SEXTANTE: Historia y fundamentos
Durante siglos se han utilizado diversos instrumentos para determinar altura de los astros y planetas y de este modo determinar su situación: ballestilla, cuadrante de Davis, astrolabio, octante, quintante, sextante …etc
Hasta la aparición de los
sistemas de posicionamiento satelital, el sextante junto con unas tablas (almanaque)
y un cronómetro, era el único aparato con el que se podría saber una posición
en el mar sin referencias terrestres.
OCTANTE |
El octante de Hadley, era un instrumento compuesto por un sector circular de 45º, cuyos radios estaban provistos de un anteojo y dos espejos, mediante esta disposición, lograba reunir en una sola línea de mira dos objetos: el astro y el horizonte.
El sector del octante de 45° permitía medir ángulos de
altura de astros hasta 90°, pero la necesidad de medir mayores distancias angulares
hizo que se modificase el octante, dando lugar a dos nuevos instrumentos el
quintante y el sextante.