INSTRUMENTOS DE NAVEGACIÓN (CAPÍTULO II) - LA BRÚJULA (PARTE 2): DE LA CALAMITA AL GIRÓSCOPO

Brújula de rosa fija
con flor de lis al N

 Ya explicamos en el anterior capítulo los orígenes y problemática del compás magnético. En esta parte vamos a tratar de la construcción de los compases, tipos y su evolución posterior. En la actualidad el gobierno y situación de los barcos se fundamenta en sistemas electrónicos y de posicionamiento por satélite, pero no por ello ha dejado de utilizarse el compás magnético, siendo uno de los instrumentos requeridos para la navegación en todos los buques.

Comentar que la mal llamada “brújula vikinga” en realidad es un sistema para navegar conservando la latitud, que se basa en la sombra proyectada (tabla de sombras) por un palo vertical sobre una tabla, lo que permite mantener un rumbo. En este video se puede ver el funcionamiento.

Video sobre el funcionamiento de la brújula vikinga

INSTRUMENTOS DE NAVEGACIÓN (CAPÍTULO II) - LA BRÚJULA (PARTE 1): HISTORIA Y PROBLEMATICA

Siempre se ha mantenido que la aguja imantada procedía del milenario Imperio Celeste. Ya en la antigüedad viajeros que venían de china traían relatos de la sorprendente aguja que indicaba el camino. Esos relatos, entre la realidad y la fantasía, hablaban de las agujas magnéticas o calamitas para encontrar la dirección cuando se perdían otras referencias.

En una crónica recopilada por el jesuita Juan Bautista de Halde se hace mención que ya por el año 2600 a. C. en la batalla librada por el emperador Hoang Ti contra Tchi Yeou, este último se retiró amparado por una intensa niebla, pero fue perseguido y al final capturado gracias a un artilugio (parece ser que era un pequeño carro que llevaba los cuatro puntos cardinales) donde una aguja imantada indicaba el sentido de la marcha.

Brújula china de cuchara

La cualidad de la magnetita se conocía en Europa ya en el siglo VII a. C. Tales de Mileto (640 a. C.)  se refería a la piedra de Heraclea con las cualidades de atraer el hierro. El nombre de magnetita posiblemente viene de Magnesia de Tesalia, aunque una fábula de Plinio el Viejo (s I d.C.) la atribuye a un pastor llamado Magnes que descubrió el mineral en el monte Ida cuando se le adhería a los clavos de su calzado.